Luigi Parmeggiani, con capelli e baffi canuti ed espressione serena, è ritratto seduto al centro di una sala, circondato dagli oggetti che hanno caratterizzato la sua attività antiquaria. Alla data del dipinto, però, Parmeggiani ha 41 anni, ed è ben lontano dal rassomigliare al ritratto. Quadro e firma però sono autentici, e questo genera una contraddizione. Il mistero è probabilmente svelato dalla richiesta di pagamento di un pittore reggiano, che negli anni ‘30 ha forse ricevuto l’incarico di inserire Parmeggiani anziano al posto di una figura preesistente. Osservando attentamente il dipinto, infatti, si notano intorno all’uomo seduto segni di raschiatura della materia pittorica e evidenti nuovi strati di colore.