Ercole III (1727 - 1803) fue duque de Módena y Reggio de 1780 a 1796. Su acción estuvo dirigida principalmente a continuar la política jurisdiccional iniciada por su padre Francesco III y curar las dificultades financieras del estado. La dedicación espontánea de Reggio a la familia Este se remonta a 1409, cuando la ciudad, entonces municipio libre, se encomendó a Nicolò d’Este sobre la base de pactos que garantizan derechos especiales.