Adoptada el 7 de enero de 1797 por el Congreso Cispadano de Reggio Emilia, la bandera se describe en las actas como compuesta por “tres colores, verde, blanco y rojo”. Por sugerencia de Napoleón, el carcaj (un carcaj de estilo oriental) y las cuatro flechas se insertan en el centro de la bandera, para indicar los pueblos que se habían unido a la República. Esta reconstrucción histórica de la primera Tricolore es de Ugo Bellocchi (siglo XX)