Este gran hipopótamo es un representante tardío de las faunas características de la época conocida como Alto Villafranchiano del Alto Valdarno (hace aproximadamente 2-1,5 millones de años), cuando el paisaje se caracterizaba por ambientes de bosque abierto alternados con ambientes de sabana, en el seguimiento del secado y descenso de las temperaturas a principios del Pleistoceno (hace unos 2,6 millones de años). Al igual que los hipopótamos actuales, era un gran herbívoro parcialmente acuático, cuyos machos estaban dotados de colmillos particularmente largos, utilizados para la defensa y la lucha por el territorio. Es posible que el antiguo hipopótamo sobreviviera incluso hasta hace unos 126.000 años, a principios del Pleistoceno superior, aunque los últimos fósiles con certeza pertenecientes a esta especie datan de hace unos 500.000 años.