Santa Maria della Scala

Il Santa Maria della Scala è un complesso monumentale ubicato nel cuore della città di Siena, sulla sommità della collina che ospita la cattedrale. La particolare posizione ne ha determinato anche la straordinaria conformazione, su vari livelli, digradanti da piazza Duomo fino alla retrostante vallata. Nato come ospedale medievale, posto lungo il tracciato della via Francigena, si è sviluppato nel corso dei secoli, costituendo fino a poco meno di 50 anni fa l'ospedale cittadino. Oggetto di un grande progetto di restauro, ancora oggi ha, accanto ai numerosi spazi aperti al pubblico e variamente destinati a percorso museale, agli ambienti espositivi, di servizio etc, una parte interessata dal cantiere di recupero. Al livello di piazza Duomo, attuale ingresso del museo, si aprono gli spazi monumentali, costituiti da ampi saloni (pellegrinai), corsie, ex refettorio, sagrestia e cappella, chiesa, corti, antica spezieria, oggi sede del Museo d’Arte per Bambini e degli spazi destinati alle attività educative.  Perno del piano è lo straordinario Pellegrinaio maschile, affrescato negli anni quaranta del Quattrocento da Lorenzo di Pietro, Domenico di Bartolo e Priamo della Quercia con le vicende mitiche e reali della storia ospedaliera e con l’accurata descrizione delle funzioni ospedaliere affidate agli spazi e ai protagonisti (Cura e accoglienza, Governo degli infermi, Distribuzione della limosina). Coevi sono gli affreschi della Sagrestia Vecchia, affidati alla mano di Lorenzo di Pietro, che illustrano gli articoli del Credo apostolico con episodi neo e veterotestamentari: lo spazio ospita oggi il prezioso nucleo di reliquiari dell’ospedale, nato attorno alle reliquie acquistate nel 1359. Nel settore un tempo destinato alle donne e all’infanzia abbandonata, incentrato sulla presenza di due corti, è stata recentemente allestita la collezione Piccolomini Spannocchi, importante collezione di opere raccolte dalle due famiglie e riunite per via matrimoniale nella seconda metà del Settecento.