Santa Giustina, martirizzata a Padova nel 304, apparteneva all’antica famiglia dei Vitaliani, poi confluita all’inizio del Quattrocento in quella Borromeo. Dipinta verso il 1470, la tavola è quindi documentata a Milano, in Palazzo Borromeo, nel 1513. Poi, per più di tre secoli se ne smarriscono le tracce sino a quando, alla fine dell’Ottocento, ricompare nella collezione Bagatti Valsecchi. Nel frattempo, si era persa memoria anche del suo autore; nel 1913 sarà il grande storico dell’arte Bernard Berenson, che in un primo momento aveva attribuito la tavola ad Alvise Vivarini, a fare il nome di Giovanni Bellini, mettendo l’accento sulla solennità assorta e statuaria della Santa, che si ritrova in altre opere coeve del Maestro.

L’aquila bicipite degli Asburgo decora questo petto per corsaletto da piede da riferire alla prestigiosa committenza dell’imperatore Mattia. Nel 1612, anno della sua incoronazione, l’imperatore aveva commissionato una serie di corsaletti per armare le proprie guardie caratterizzati dalla ripresa di elementi cinquecenteschi quali la lavorazione cannellata, improntando tali pezzi a un deliberato revival. Raffigurarsi in armamenti del passato fu infatti un’usanza diffusa nella casata degli Asburgo tra il tardo Rinascimento e il periodo Barocco.

Questo ambiente deve il proprio nome alla decorazione del soffitto, ispirata a quella rinascimentale della Stanza del Labirinto nel Palazzo Ducale di Mantova. Frasi latine accompagnano il percorso lungo il tracciato, al cui centro campeggia il motto «SIC ITUR PER ANGUSTA AD AUGUSTA» (Così si giunge attraverso le difficoltà a cose eccelse). Come nel resto della casa, queste sentenze latine ribadiscono la colta rievocazione del Rinascimento messa in atto dai fratelli Bagatti Valsecchi e si trasformano in un raffinato motivo decorativo, sempre molto curato anche dal punto di vista epigrafico.

Questo calice è conservato nella Sala da Pranzo ed è parte della ricca collezione di vetri veneziani dei fratelli Bagatti Valsecchi.

La coppa di questo calice, databile tra la fine del Sei e l’inizio del Settecento, è in vetro «a ghiaccio». Questa delicata lavorazione caratterizzata dalla superficie increspata si otteneva sottoponendo a un brusco raffreddamento il vetro appena soffiato e, dunque, ancora caldo.

Questo globo terrestre si contraddistingue per essere dipinto, sebbene grazie alla stampa alla fine del Cinquecento si fossero diffuse tecniche ben più economiche per la realizzazione di mappamondi. Sul nord America campeggia la scritta «Terra incognita», mentre in Cina la raffigurazione della Grande Muraglia è l’unica evidenza monumentale di questo raffinatissimo manufatto.

Il globo celeste fa da pendant con il globo terrestre e sono entrambi esposti nella Biblioteca. Anche questo è dipinto e vi sono rappresentate le diverse costellazioni, ognuna affiancata dalla propria personificazione.

Lo scorrere inesorabile del tempo è ricordato con impressionante evidenza da questo orologio a forma di teschio. Il memento mori – letteralmente «ricordati che devi morire» - è ribadito anche da altri manufatti presenti in questa stessa stanza, tra cui la lampada a olio a forma di teschio su una zampa d’uccello. Questo tema di derivazione antica era assai caro all’arte del Rinascimento: l’insistente rimando alla fugacità dell’esistenza si risolveva in un’implicita esortazione morale al vivere secondo virtù.

Questa coppa cinquecentesca con coperchio appartiene a una tipologia di oggetti di produzione veneziana caratterizzata dalla smaltatura completa delle superfici, sia esterne che interne. Per la sua forma, il manufatto rimanda a un grande vaso raffigurato da Andrea Mantegna in una delle tele dei «Trionfi di Cesare» (conservato a Londra, nel Palazzo Reale di Hampton Court) divenuto fonte di ispirazione per gli orafi della generazione successiva.