L'exposition "Le dernier Matisse - Morphologies de papier", organisée par Vittoria Mainoldi, à partir du 28 février et jusqu'au 28 juin 2026 au Musée Historique de l'Infanterie de Rome, expose certaines des œuvres sur papier les plus connues et précieuses du Maître du Fauvisme, courant caractérisé par l'utilisation audacieuse et antinaturaliste de la couleur.

À la fin de la Première Guerre mondiale, Matisse clôt sa saison fauve en abandonnant progressivement la peinture pour donner naissance à de nouvelles formes expressives, allant du dessin à la gravure, de la conception de décors et costumes de théâtre, aux papiers découpés, les célèbres cartes colorées, qu'il découpe et recompose pour créer une synthèse formelle dans les images. C'est la période niçoise, qui dure en réalité près de trente-cinq ans, plus longtemps proportionnellement aux années des avant-gardes parisiennes.

À travers ses nombreux livres et ses œuvres sur papier, toutes différentes par leur style et leur technique, au point qu'il est difficile de étiqueter Matisse dans un courant plutôt qu'un autre, on perçoit une sensibilité marquée pour la ligne et la couleur, qui deviennent les piliers solides d'une architecture visant l'essentiel. Il s'agit d'un renouvellement linguistique graduel qui constitue une extension de sa recherche chromatique, mais qui en même temps la pousse aux conséquences extrêmes.

À travers la gravure, Matisse peut travailler sur la limite, la limite de la ligne, sur tout. En effet, dans de nombreuses œuvres sur papier, la figure semble naître d'une tension interne plutôt que d'un contour défini. Les visages, les corps, les objets inanimés émergent comme s'ils étaient le résultat d'une décision soudaine, mais qui est en réalité profondément réfléchie. La ligne matissienne, apparemment fluide et naturelle, est souvent le produit d'une longue élaboration mentale, où chaque signe superflu est éliminé.