L'exposition se concentre sur un noyau de la collection photographique du MANN, présentant pour la première fois au public une série de vues de Pompéi prises par le photographe russe Gabriel Ivanovič de Rumine (1828–91), toutes datées avec précision entre mars et avril 1859.

De Rumine est un aristocrate et officier des armées russes qui, à partir de 1856, se consacre à l'étude de la photographie entre Paris et Londres. Après avoir obtenu des reconnaissances internationales - il est membre de la Société Française de Photographie et de la Royal Photographic Society - en 1858, il embarque en tant que photographe aux côtés du Grand-duc Constantin de Russie (frère du Tsar Alexandre II) pour une longue croisière en Méditerranée qui passe, entre autres villes, par Palerme, Naples, Athènes et Jérusalem.

À cette occasion, de Rumine visite Pompéi et, grâce à une autorisation spéciale accordée par le roi Ferdinand II au Grand-duc, il prend une série de vues de la ville, y compris les Thermes Stabiens qui venaient d'être récemment excavés : à ce jour, c'est le premier reportage photographique de Pompéi avec des images de cette taille - chaque tirage à l'albumine mesure environ 30 x 40 cm.

Le MANN conserve vingt-huit de ces rares images à l'albumine, longtemps oubliées dans les archives, sans date ni attribution. L'exposition en présente une large sélection, ainsi que d'autres photographies historiques et des documents d'archives témoignant de la visite et de l'activité de de Rumine dans les fouilles et permettant de dater précisément les prises de vue.

L'exposition a été organisée par Andrea Milanese, Ruggiero Ferrajoli et Domenico Pino et, avec l'exposition Luigi Bazzani et la maison pompéienne, elle est en dialogue avec le nouvel aménagement permanent dédié aux meubles domestiques dans les salles adjacentes.