Les Archives photographiques civiques de Milan, fondées en 1933 au Castello Sforzesco, sont aujourd'hui l'un des plus importants instituts italiens dédiés à la conservation et à la valorisation du patrimoine photographique .

Le patrimoine photographique, constitué de 850 000 photographies originales, datant de 1840 à nos jours, est représentatif de toutes les techniques photographiques expérimentées entre les XIXe et XXe siècles et de l'activité d'importants photographes dont Nadar, Adolphe Braun, Franz Hanfstaengl, les Brogi et les Alinari de Florence ; les photographes qui ont travaillé en Europe et dans les différents territoires de l'Empire ottoman jusqu'en Chine et au Japon ; photographes du XXe siècle comme Emilio Sommariva, Antonio Paoletti, Mario Perotti.

Les différents fonds photographiques vont de l'histoire du patrimoine historique et artistique milanais et lombard, à l'histoire urbaine et sociale de Milan, au portrait, au reportage sur divers événements historiques, dont la République romaine de 1849, les soulèvements du Risorgimento et de 1898 , le paysage italien, des vues de villes européennes et extra-européennes, de l'Empire ottoman à l'Inde, la Chine et le Japon.