Le Musée Stibbert est situé à Florence à quelques pas du centre historique de la ville.

Le Musée Stibbert est l'un des endroits les plus fascinants et inattendus de Florence. Dans une maison-musée édifiée par son propriétaire, Frederick Stibbert (1838-1906), les collections exceptionnelles qu'il a léguées à la ville à sa mort sont rassemblées et disposées dans un cadre passionnant et scénique : la célèbre collection d'armes, mais aussi d'objets de l'art et de la vie quotidienne de la civilisation européenne, islamique et extrême-orientale, en particulier japonaise.

Frederick Stibbert (1838-1906), de père anglais et de mère italienne, est né à Florence mais a fait ses études en Angleterre. Son père était colonel des prestigieux Coldstream Guards, son grand-père commandant en chef des forces du Bengale, en Inde, d'où est née la richesse de la famille dont le jeune Stibbert a hérité à l'âge de vingt ans.

La villa qu'il possédait sur les pentes des collines florentines est transformée par ses soins en un château néo-gothique, avec de grandes pièces au rez-de-chaussée destinées à abriter les collections dans la succession et dans la forme scénographique qu'il a conçue, notamment le célèbre Armureries européennes, islamiques et japonaises . L'autre partie du bâtiment abrite les somptueux appartements privés, meublés et décorés selon les critères du XIXe siècle, qui ont donné à chaque pièce un style de reconstitution : néo-Renaissance pour la salle de bal, rococo pour les salons, empire pour les chambres.

Le même goût éclectique, la même curiosité pour le passé et l'exotisme caractérisent le parc entourant la villa. Des bosquets, des pavillons, des statues, de fausses ruines et un petit temple égyptien sont la destination d'itinéraires naturalistes-évocateurs apparemment aléatoires : une vision romantique du jardin qui représente une nouvelle adhésion de Stibbert à l'environnement culturel de l'époque.

"Mon musée", comme il l'appelait dans son testament, "qui me coûte d'énormes sommes d'argent, tant de soins et d'efforts", a été légué à la ville de Florence.

Le Musée est maintenant géré par une Fondation, créée par la Municipalité de Florence selon la volonté de Stibbert lui-même, avec pour mission de conserver les collections dans le lieu et les environnements conçus pour elles et d'ouvrir le Musée au public pour la connaissance des savants. et l'éducation des jeunes.