Fort San Giovanni qui a été construit autour d'une tour préexistante entre 1640 et 1644 sur un projet du commandant espagnol Ferdinando Glazer. Le périmètre du fort se développe en s'adaptant au versant et se caractérise, au sud, par de hauts murs en tenailles avec des corps de garde suspendus sur les bords.

Le territoire de Finale, qui appartenait autrefois au marquisat Del Carretto, fut cédé en 1598 à la Couronne espagnole, intéressée à avoir accès à la mer pour rejoindre, sans passer par le port de Gênes, le duché de Milan et la Flandre.

Dans cet objectif, des projets ont été lancés pour l'adaptation des fortifications, la construction d'un nouveau port et l'amélioration du réseau routier entre Finale et Milan. Le complexe a été modernisé et agrandi tout au long des années 1600 ; à l'occasion du passage de l'infante Margherita d'Espagne en 1666, l'ingénieur Gaspare Beretta a réalisé les travaux de rénovation de la route le long de laquelle se trouve le fort et qui a pris son nom, destinée à unir Finale aux territoires de Monferrato et de Milan .

Lorsque Finale passa à la République de Gênes en 1713, le fort fut partiellement démoli dans la partie nord. Dès lors, il fut abandonné jusqu'en 1822, date à laquelle le gouvernement savoyard l'aménagea en prison, destination qu'il conserva jusqu'au début des années 1900.