Antonello da Messina était le principal peintre sicilien du XVe siècle, d'abord dans le difficile équilibre de fusionner la lumière, l'atmosphère et le souci du détail de la peinture flamande avec la monumentalité et la spatialité rationnelle de l'école italienne. Ses portraits sont célèbres pour leur vitalité et leur profondeur psychologique.
