Si Palladio pudo realizar sus maravillas es sin duda gracias a su genialidad. Pero también, si no sobre todo, de los efectos de ese " milagro económico " que, en el siglo XVI, llevó al Véneto en el continente a la cima de la innovación tecnológica y la productividad europeas. Cuando, hace exactamente diez años, CISA Palladio inauguró el Museo Palladio en el Palacio Barbaran da Porto, se plantó una morera en el centro del patio noble. Aclarar a los visitantes que Palladio no podría haber creado villas y palacios hoy objeto de admiración universal sin ese árbol, es decir sin la actividad de las fábricas de seda que se alimentaban de los capullos tejidos por las orugas, que se alimentaban de las hojas de morera.

Y no es casualidad que la exposición, por primera vez, señale cómo esa gran historia empresarial fue elegida como evento insignia del décimo aniversario del Museo. “ Agua, Tierra, Fuego. Industrial Architecture of the Veneto of the Renaissance ”, comisariada por Deborah Howard del St. John's College de Cambridge, investiga el extraordinario desarrollo industrial que transformó el campo y las colinas del Véneto en manufacturas altamente eficientes que no tenían paralelo en el mundo de la época. Un Silicon Valley muy potente situado en zonas periféricas, al pie de las colinas de la zona alta de Vicenza y Treviso, sobre todo. Aquí fluían con ímpetu las aguas que ofrecían el motor, aquí se trataban las materias primas que, moldeadas con el fuego y la misma agua, se transformaban en productos innovadores, de gran demanda en los mercados de la Serenissima y de toda Europa.

Lo que marcó la diferencia frente a empresas similares en el continente fue la capacidad de innovar, desarrollar y patentar nuevas tecnologías y, al mismo tiempo, enfocarse en redes comerciales generalizadas. La exposición, fruto de más de 3 años de investigación en museos, archivos, bibliotecas y en el "campo" (investigación financiada por el Leverhulme Trust de Londres), pone de manifiesto lo que hasta ahora había permanecido tras bambalinas. A través de pinturas, mapas, dibujos, objetos y maquetas antiguas nos hace descubrir las arquitecturas del auge industrial del Renacimiento Véneto, es decir, las fábricas del Nordeste de hace cinco siglos. Sin la riqueza que produjeron, las villas y palacios de Andrea Palladio no habrían podido tomar forma.