El Castello della Zisa se encuentra fuera de las murallas de la ciudad de Palermo, dentro del parque real normando. La Zisa, construida en el siglo XII, fue concebida durante la dominación normanda en Sicilia. Su fundación se debe al reinado de Guillermo I, pero concluyó solo bajo el de Guillermo II. El palacio fue construido al estilo "árabe" por obreros de origen musulmán, como sucedió con otras residencias reales. Nos inspiramos en los modelos del edificio real del norte de África y Egipto, subrayando los fuertes lazos que Sicilia seguía teniendo, en ese período, con el mundo cultural islámico de la cuenca mediterránea. El nombre Zisa probablemente provenga de al-Azîz (que en árabe significa espléndido, noble, glorioso, magnífico). La palabra (en caracteres nashi), que se encuentra en la franja epigráfica del vestíbulo del edificio, denota el uso característico islámico de distinguir los edificios civiles más importantes con un nombre. De gran interés son las hornacinas decoradas con fuentes y mocárabes, es decir, las decoraciones en forma de colmena que caracterizan el edificio.