Le Castello della Zisa est situé à l'extérieur des murs de la ville de Palerme, à l'intérieur du parc royal normand. La Zisa, construite au XIIe siècle, a été conçue pendant la domination normande en Sicile. Sa fondation est due au règne de Guillaume Ier, mais conclue seulement sous celui de Guillaume II. Le palais a été construit à la manière "arabe" par des ouvriers d'origine musulmane, comme cela s'est produit pour d'autres résidences royales. Nous nous sommes inspirés des modèles de l'édifice royal d'Afrique du Nord et d'Égypte, soulignant les liens étroits que la Sicile continuait d'entretenir, à cette époque, avec le monde culturel islamique du bassin méditerranéen. Le nom Zisa vient probablement d'al-Azîz (qui en arabe signifie splendide, noble, glorieux, magnifique). Le mot (en caractères nashi), trouvé dans la bande épigraphique du vestibule du bâtiment, dénote l'usage islamique caractéristique de distinguer les bâtiments civils les plus importants avec un nom. D'un grand intérêt sont les niches ornées de fontaines et de Muqarnas, c'est-à-dire les décorations de ruches qui caractérisent l'édifice.