El Museo Arqueológico Nacional de Nápoles-MANN se encuentra entre los más antiguos e importantes del mundo por la riqueza y singularidad de su patrimonio arqueológico . El origen y la formación de sus colecciones están ligados a la figura de Carlos III de Borbón que, ascendido al trono del Reino de Nápoles en 1734, impulsó la exploración de las ciudades vesubianas sepultadas por la erupción del 79 d.C. y el proyecto de un Museo Farnesiano , con el traslado a la ciudad de parte de la rica colección heredada de su madre Elisabetta.

La decisión de reunir la colección Farnesio y la colección Vesuviana , que constituyen los dos núcleos principales del Museo Arqueológico Nacional de Nápoles - MANN , se debe a su hijo Ferdinando IV. Aquí también se guarda una importante colección de hallazgos egipcios , que se ubica solo después del Museo Egipcio de El Cairo y el Museo Egipcio de Turín.

El edificio, construido a fines del siglo XVI con el destino de la equitación y desde 1616 sede de la Universidad, fue interesado a partir de 1777 por una larga fase de obras de renovación, confiadas a los arquitectos Fuga y Schiantarelli. Las primeras instalaciones vieron la luz durante la década francesa (1806-1815) y, con el regreso de los Borbones a Nápoles en 1816, el Museo tomó el nombre de Real Museo Borbónico . Concebido como una institución enciclopédica, el edificio albergó varios institutos y laboratorios, que posteriormente fueron trasladados a otros lugares.

Con la unificación de Italia el Museo se convirtió en Nacional. Sus colecciones se han ido enriqueciendo progresivamente gracias a los expertos procedentes de las excavaciones realizadas en el sur de Italia , así como del coleccionismo privado.

El traslado de la Pinacoteca a Capodimonte en 1957 determinó su aspecto actual como Museo Arqueológico.