La Biblioteca Universitaria Estense está formada por la colección de libros de la familia Estense, que tomó forma bajo Nicolás III en el siglo XIV. Está compuesto por obras de alto valor literario, artístico e histórico. Gracias al refinado y culto coleccionismo de los duques de Este, la biblioteca siguió enriqueciéndose con manuscritos y ediciones críticas a lo largo del Renacimiento y, en los siglos siguientes, a partir de los legados de Ludovico Antonio Muratori y Girolamo Tiraboschi. Después de la unificación de Italia, se adquirieron volúmenes de filosofía, derecho y ciencia.