El Museo Nacional de Abruzzo fue inaugurado el 23 de septiembre de 1951 en el castillo de L'Aquila del siglo XVI , recientemente restaurado de los daños causados por la ocupación nazi. Además de los depósitos de la Superintendencia local, en él confluyeron las colecciones del Museo Cívico Aquilano, establecido a fines del siglo XIX y desmantelado en 1942 por motivos de guerra. En 1958, el baluarte oriental de la fortaleza recibió el esqueleto fósil de Mammuthus meridionalis encontrado unos años antes en la cuenca de Aquila. En 1966 las obras del Museo Diocesano de Arte Sacro, creado en 1935, recibieron también "en depósito temporal por tiempo indefinido". Los meses más trágicos de la guerra, el traslado cautelar a los depósitos vaticanos, al abrigo de bombardeos y saqueos. Una selección de las colecciones del Museo, que el terremoto del 6 de abril de 2009 ha desalojado dramáticamente de su recinto histórico, se encuentra ahora en el complejo del antiguo matadero municipal de L'Aquila , construido en los años 1881-1883 y dado de baja en 1990 En el nuevo emplazamiento provisional , tras una pronta reparación y remodelación, llevada a cabo entre 2010 y 2015, se muestra una selección de unos sesenta restos arqueológicos y 112 pinturas, esculturas y orfebrería, desde la Edad Media hasta la Edad Moderna . Se trata de obras maestras que dan testimonio de la identidad, la historia y la vitalidad de la cultura de toda la región, algunas de las cuales fueron recuperadas de los escombros del terremoto y devueltas a una nueva vida gracias a un complejo trabajo de restauración.

La sección arqueológica ( sala A ), consta de hallazgos de Amiternum, Aveia y Peltuinum, importantes centros itálicos y romanos de la cuenca de Aquila, incluido el Calendario Amiternino (alrededor del 20 d. C.) y los relieves en piedra que representan una lucha de gladiadores (siglo I a. C.) y una ceremonia fúnebre (siglo I d. C.). La Edad Media en Abruzzo ( sala B ) está documentada por una colección excepcional de Madonnas , que en términos de riqueza y calidad artística tiene muy pocas comparaciones nacionales e internacionales: algunos iconos pintados del siglo XIII muy raros y preciosos (Madonna "de Ambro" , Madonna di Sivignano , Madonna di Montereale), y numerosas esculturas de madera ; majestuosas y sagradas las de la cultura románico-bizantina, que se remontan a los siglos XIII y XII (Madonna di Lettopalena, Madonna delle Cocanelle); las del siglo XIV son esbeltas y flexibles, revelando la espiritualidad y la gracia del nuevo arte gótico en la dulzura del rostro y el refinamiento de las líneas (Madonna di Fossa, Madonna di San Silvestro). El siglo XV ( sala C ) se abre con pinturas deslumbrantes sobre un fondo de oro puro : entre ellas el Tríptico de Beffi (1410-1415), atribuido a Leonardo di Sabino de Teramo. Testimonios del primer Renacimiento abruzense son las pinturas de Andrea Delitio y las esculturas de madera de Giovanni di Biasuccio y Silvestro dell'Aquila (San Sebastiano, 1478). Entre las pinturas de temas y encargos franciscanos (sala D) destaca el políptico que representa a San Giovanni da Capestrano y relatos de su vida, obra de un maestro desconocido y de cultura compleja, a quien también se le atribuye el cuadro que representa a San Francisco recibiendo la estigmas. En el siglo XVI ( sala E ) emerge la originalísima personalidad de Saturnino Gatti, recientemente reconocido como una de las figuras cimeras del Renacimiento italiano. El Museo exhibe dos pinturas sobre madera de este artista (Madonna degli Angeli, 1505; Madonna del Rosario, 1511) y varias esculturas de terracota (Natividad de Tione y Sant'Antonio Abate, 1512), salvadas del terremoto y admirablemente restauradas. La reseña concluye con las pinturas de importantes maestros napolitanos del siglo XVII ( sala F ): Mattia Preti, Bernardo Cavallino, Jusepe de Ribera, Andrea Vaccaro, Massimo Stanzione.