Antonio Ligabue parece absolutamente anómalo entre los pintores del siglo XX. En su violencia, en su expresividad animal, sólo puede competir con Van Gogh, del que se le puede considerar una variante italiana. El estado mental disociado de Ligabue lo llevó al aislamiento, empeorando significativamente su sufrimiento. En esta experiencia de dolor, sólo un consuelo, sólo una posibilidad de redención, se explora plenamente: el arte, que permite escapar de la condición que sigue siendo considerada una enfermedad. Para Ligabue, el arte es un antídoto contra el desequilibrio mental y es la única forma de justificar la locura.

La exposición de Antonio Ligabue en Fermo es una antología de bestias feroces que luchan por la supervivencia: una jungla real que el artista imagina con imaginación alucinada entre los bosques del Po. La naturaleza pintada por Ligabue es el teatro de la violencia implacable. Para Ligabue, ser autodidacta significa seguir el propio lenguaje instintivo, fuera de la academia. Ser autodidacta es una condición necesaria. El suyo, desde el principio, es un combate cuerpo a cuerpo con el lienzo, en una dimensión visionaria, que nada tiene que ver con el surrealismo, y que representa, a través de los arquetipos del bosque, la selva, la tierra de los campesinos, del río, el verdad primaria de un hombre sin historia. En realidad, ante la historia, liberar instintos, pulsiones, deseos y, más aún, imitar el grito del tigre para representarlo mejor, es una liberación como lo fue para los pintores-cazadores en las cuevas de Lascaux.

Ligabue se mide con estas imágenes primordiales, fuera de tiempo y fuera de su tiempo. La fuerza del hombre se manifiesta como un instinto animal bestial. Lo absolutamente singular en Ligabue es que no existe una única fuente de inspiración ni transcripción alguna de modelos artísticos y literarios. La pintura de Ligabue nació como una necesidad de expresión, a través de una imaginación que seguía siendo infantil. Su única fuente de inspiración es el zoológico, el mundo de los animales en cautiverio, que luego traslada al Po y proviene del Po y del zoológico. El malestar es la condición psicológica del artista, y el malestar es lo que distingue al artista de aquellos que no lo son. El artista se sabe artista y entiende su malestar como una distinción.