Das Städtische Museum, das heute aus dem Städtischen Archäologischen Ethnologischen Museum und dem Städtischen Kunstmuseum besteht, wurde 1871 als einheitliches Museum geboren und ist seit 1886 im Palazzo dei Musei untergebracht.

Sein Gründer und erster Direktor Carlo Boni schuf ein Museum, das sich durch eine scheinbare Heterogenität auszeichnet, jedoch das Ergebnis eines organischen Designs ist, das darauf abzielt, "alles aufzunehmen und zu bewahren, was die gesamte Bevölkerung interessieren könnte". Nachfolgende Direktoren, Arsenio Crespellani und Luigi Alberto Gandini, setzten die Arbeit mit wichtigen Erweiterungen des Erbes fort.

Der Ursprung aus dem 19. Jahrhundert wurde im aktuellen Ausstellungsaspekt des Museums aus dem Jahr 1991 hervorgehoben, der die Einrichtung aus dem 19. Jahrhundert im Wesentlichen intakt hält und ein museologisches Zeugnis von absoluter Bedeutung im italienischen und europäischen Panorama wiedererlangt.

Die Geburt des Stadtmuseums wurde von einer aufgeklärten Bourgeoisie gefördert und mitgetragen, die in den Jahren unmittelbar nach der Vereinigung des Landes die Zerstreuung des lokalen archäologischen, historischen und künstlerischen Erbes verhindern wollte und die das Museum durch Vermächtnisse hinterließ und Spenden, die Erinnerung an sich und seine Zeit.

Durch Beziehungen mit der Welt der großen internationalen Ausstellungen und den entstehenden europäischen Museen für dekorative Kunst entwickelte das Museum in den folgenden Jahrzehnten seine didaktische Berufung, indem es ein Repertoire an Techniken, Formen und Modellen der unterschiedlichsten Arten von Materialien schuf.