La pinacoteca ha origine nel 1838, con sede nel Palazzo della Missione, quando furono riunite presso la pubblica Biblioteca le opere d'arte rimaste al Comune dopo le soppressioni napoleoniche. Successivi incrementi si ebbero per acquisti e donazioni. Nel 1922 Pinacoteca e Musei vennero trasferiti nell'attuale sede edificata nel 1722 come Ospedale della Casa di Dio su progetto di Giuseppe Merenda e perciò conosciuto come Palazzo del Merenda.

Il suggestivo salone centrale è impreziosito dalle grandi tele del Sei e Settecento, del Guercino, Cagnacci, Cignani, Maratta.

Un’ala del salone ospita la Quadreria Piancastelli, antologia della pittura romagnola dal Cinquecento fino agli esordi del Manierismo, con opere di Palmezzano, Luca Longhi, Innocenzo da Imola, Sebastiano Menzocchi.