A cura dell'artista, poetessa e performer Mirella Bentivoglio (Klagenfurt, 1922- Roma, 2017), la mostra Materializzazione del linguaggio fu inaugurata il 20 settembre del 1978 ai Magazzini del Sale alle Zattere, nell'ambito della XXXIX Biennale di Venezia.

Concepita come il racconto del rapporto fra la donna e il linguaggio e dedicata alle ricerche verbo-visuali di 90 artiste e poetesse internazionali, la mostra comprendeva una molteplicità di materiali eterogenei e di pratiche individuali e collettive che, nel loro insieme, materializzavano un linguaggio inteso e praticato come una modalità di comunicazione “non condizionata e trasgressiva”. Rifiutando il linguaggio patriarcale, opere visuali e testuali, volumi di poesia e prosa, libri d'artista e ricami, performance dal vivo e video, disegni e grafiche, appunti e scarabocchi, fogli e carte si articolavano nella mostra del 1978 come espressione poetica e consapevolezza critica, immagine di un’autorappresentazione collettiva, tracce di memoria individuali, corpi in azione.

La natura di "ricognizione", "censimento", "archivio" della mostra rendeva labile la distinzione fra lo statuto dell'opera e quella del documento, fra la tridimensionalità espositiva e la bidimensionalità editoriale, fra la verticalità del muro museale e l'orizzontalità della vetrina archivistica. Intensificando invece la relazione imprevedibile fra l'artefatto e la vita agita, la ricerca alfabetica delle artiste in mostra procedeva parallelamente con una affermazione di identità, all’interno di un percorso tanto intellettuale quanto politico. Non è forse un caso che il 1978 sia anche l’anno di pubblicazione del volume Taci, anzi parla. Diario di una femminista da parte della scrittrice e critica d’arte Carla Lonzi (Firenze, 1931-Milano, 1982), teorica dell’autocoscienza e della differenza sessuale e co-fondatrice in quegli anni del gruppo, manifesto e casa editrice Rivolta femminile.