Pagine contenenti figure umane ed un cavallo, che accompagnano i precetti del Trattato della Pittura di Leonardo ripresi dall’editio princepsstampata in lingua italiana nel 1651 a Parigi (nello stesso anno uscirà una edizione in lingua francese). Quest’opera ha visto la luce grazie ad un gruppo di personalità legate da grande passione per l’arte e una profonda cultura. Primo fra tutti il Cavaliere Cassiano dal Pozzo, discendente di nobile famiglia piemontese e segretario personale del cardinale Francesco Barberini, detto il Cardinale Padrone. Cassiano si servì per la parte iconografica dell’amico pittore Nicolas Poussin, che creò degli splendidi disegni ma con un’interpretazione grafica della teoria artistica di Leonardo ben lontana dalle sue vignette originali, e più vicina allo stile del tempo. I disegni dei diagrammi che dimostrano argomenti di carattere scientifico verranno disegnati per l’editio princeps da Pierfrancesco degli Alberti (1584-1638), già autore delle mappe della Roma Sotterranea del Bosio.

“…havendo già con tutta diligentia al degno libro de pictura e movimenti umani posto fine…”: questo passaggio è una della prime testimonianze del lavoro di Leonardo sul suo Libro di Pittura e si trova nella lettera indirizzata da Luca Pacioli a Ludovico Sforza stampata nella “Pars prima” della sua Divina Proportione. Pacioli era amico del “compatriota” Leonardo e lo conobbe a Milano nel 1496 quando venne chiamato dal Duca Ludovico il Moro all’insegnamento pubblico della matematica. Quando compilò il Divina Proportione, che ebbe origine, come si apprende dalla dedica dell’opera, dalle conversazioni scientifiche di quell’ambiente geniale che era la corte di Ludovico il Moro ed a cui apparteneva anche Leonardo, sentì la necessità di completarlo con le figure geometriche necessarie e si servì dell’abilissima mano del Vinci, i cui disegni originali conservò personalmente presso di sé per esibirli all’ammirazione dei visitatori.

Si tratta della quarta edizione della versione latina della Unterweisung der Messung, il corso di misurazione in quattro libri composto da Albrecht Dürer e stampato per la prima volta nella sua bottega di Norimberga nel 1525. Quest’opera deriva da un più vasto progetto di Dürer volto a creare un libro nella propria lingua sull’arte e sulla pittura, che comprendesse le conoscenze necessarie per la formazione del pittore, progetto mai andato a termine, ma dal quale sono nati diversi trattati tra cui questo. Il maestro infatti voleva offrire agli artisti ed agli artigiani tedeschi dei testi in cui si ponessero le fondamenta teoriche e le applicazioni pratiche della loro attività. Questa esigenza nacque fin dal suo primo viaggio in Italia nel 1494-1495, dove ebbe modo di constatare il fiorire delle riflessioni sulle arti, il loro modo di rappresentarle e il proliferare degli scritti su questi argomenti, base della nuova arte rinascimentale. Tutto questo mancava nei paesi nordici tedeschi: si legge infatti nella prefazione dell’opera che “… finora nei nostri paesi tedeschi molti giovani abili sono stati indirizzati a praticare la pittura istruendoli solamente con la pratica quotidiana ma senza inculcare loro i fondamenti della loro arte.”

Il Lomazzo, amico e frequentatore del Melzi, allievo ed erede dei manoscritti di Leonardo, ebbe modo di conoscere gli scritti del maestro e di ricordarli ripetutamente nelle sue opere, e quindi anche nel Trattato dell’arte de la Pittura, stampato a Milano per la prima volta nel 1584. Lomazzo era anche possessore di scritti sulle arti del maestro, e grazie a questi ci fornisce un’importante testimonianza richiamando nella sua opera una parte del famoso Paragone, (comparazione tra le arti scritta da Leonardo dove il privilegio spetta alla pittura), che non confluì nel Codice Vaticano Urbinate lat. 1270 (manoscritto compilato dopo la morte di Leonardo dal suo allievo ed erede, Francesco Melzi). Si tratta di un elogio della plastica che lo stesso Lomazzo riconosce di avere attinto da Leonardo e che è andato perduto. L’opera del Lomazzo va considerata come una delle fonti di riferimento principali che hanno contribuito a diffondere la precettistica del Vinci nel campo della pittura, e questo sessantasette anni prima della pubblicazione dell’editio princeps.

Manoscritto apografo del Trattato della Pittura di Leonardo da Vinciacquistato il 25 ottobre 1940 dalla Libreria antiquaria Hoepli di Milano. Questo apografo si conserva presso la Raccolta Vinciana ed è stato oggetto di un saggio di Carlo Pedretti pubblicato nel 1959 (C. Pedretti, Un nuovo apografo del "Trattato della Pittura” di Leonardo da Vinci, in Bibliothèque d’Humanisme et Renaissance, Tomo XXI, Librairie E. Droz, Genève, 1959, p. 446-50), in quanto il manoscritto non fu catalogato dalla Steinitz nella sua bibliografia, come l’altro apografo posseduto dalla Raccolta, poiché erroneamente registrato nel catalogo della biblioteca sotto una voce non attinente. La scrittura del manoscritto è uniforme dal principio alla fine, ma un’altra mano o probabilmente solo una penna con inchiostro diverso, ha eseguito piccole correzioni al testo che denotano il controllo effettuato su una fonte più corretta.

Annotazioni autografe di Stendhal. Come risulta dal suo Journal, Stendhal acquistò il volume il 19 settembre 1811, otto giorni dopo la sua prima visita al Cenacolo vinciano, nel corso di un soggiorno a Milano durato un paio di settimane. Tuttavia due date inscritte sul contropiatto anteriore della legatura e sul recto del foglio di guardia, rispettivamente 19 novembre 1814 e 12 ottobre 1816, sembrerebbero indicare una lettura ritardata e trascinata nel tempo. Lo scrittore francese, ormai impegnato nella redazione di una Histoire de la peinture en Italie, da contrapporre a quella di Luigi Lanzi, che sarebbe stata pubblicata nel 1817, riempì l’esemplare in suo possesso di numerose postille (alle pp. 117, 118, 119, 122, 135, 146, 13, 164, 231, 232), sostanzialmente neutre in un primo momento, indizio di approccio spassionato nonostante le polemiche che accompagnarono l’uscita del libro di Bossi, poi via via sempre più spazientite e infine del tutto stroncatorie: L’auteur n’a aucun talent, Tedio e sbadigliamento grandissimo, per esempio.