Palazzo Grassi présente la grande exposition personnelle de Marlene Dumas (1953, Cape Town, Afrique du Sud), dans le cadre du programme de monographies consacrées aux grands artistes contemporains qui alternent de 2012 à aujourd'hui avec des expositions thématiques de la Collection Pinault.

L'exposition intitulée « open-end » est organisée par Caroline Bourgeois en collaboration avec Marlène Dumas et présente plus de 100 œuvres, retraçant un parcours centré sur sa production picturale, avec une sélection de peintures et dessins allant de 1984 à aujourd'hui et des œuvres inédites créées en ces dernières années, de la Collection Pinault, de musées internationaux et de collections privées.

Considérée comme l'une des artistes les plus influentes de la scène artistique contemporaine, Marlene Dumas est née en 1953 à Cape Town, en Afrique du Sud, où elle a grandi et étudié les beaux-arts sous le régime brutal de l'apartheid. En 1976, il s'installe en Europe pour poursuivre ses études et s'installe à Amsterdam, où il vit et travaille encore aujourd'hui. Si dans les premières années de sa carrière elle était connue pour ses collages et ses textes, Dumas travaille aujourd'hui principalement à l'huile sur toile et à l'encre sur papier. L'essentiel de sa production est constitué de portraits qui représentent la souffrance, l'extase, la peur, le désespoir, mais qui sont souvent aussi un commentaire sur l'acte même de peindre.

Un aspect crucial du travail de Dumas est l'utilisation d'images dont il s'inspire, de journaux, de magazines, de photos de films ou de polaroïds pris personnellement. De son travail, elle déclare : « Je suis une artiste qui utilise des images de seconde main et des expériences de premier ordre ». Amour et mort, questions de genre et de race, innocence et culpabilité, violence et tendresse : tels sont quelques-uns des thèmes de son travail, où la sphère intime se mêle aux enjeux socio-politiques, à l'actualité ou à l'histoire de l'art. Toute sa production repose sur la conscience que le flux incessant d'images dont nous sommes investis quotidiennement interfère avec la perception de nous-mêmes et notre manière de lire le monde. Pour Marlène Dumas , peindre est un acte très physique, qui a à voir avec l'érotisme et ses différentes histoires.