Le Château de Masnago, siège du Musée d'Art Moderne et Contemporain de Varèse, accueille l'exposition Japon : Dessin et Design. Née du travail d'Eleonora Lanza et Rossella Menegazzo, l'exposition vise à valoriser le patrimoine de la Bibliothèque Civique de la Commune de Varèse, en présentant aux visiteurs, pour la première fois, les précieux albums et volumes illustrés de l'ère Meiji. Les livres, arrivés du Japon grâce aux échanges commerciaux qui se sont développés au XIXe siècle entre l'Europe et l'Orient, ont été offerts à la municipalité par des particuliers.

Les pages raffinées, conçues par de grands artistes et imprimées en couleurs à l'aide de matrices en bois, vous amènent à vous immerger dans la culture de ce pays qui a toujours fasciné l'Occident pour la justesse de ses formes et de ses dessins. Le récit se déroule à travers des livres de modèles et de motifs décoratifs de kimonos et de tissus conçus par les meilleurs artistes de Kyoto et appartenant à la maison d'édition Unsodo, qui témoignent de la modernisation et de l'occidentalisation rapides du pays, mais toujours liées à ses propres traditions.

Les sujets représentés sont pour la plupart des éléments naturels liés à la symbolique japonaise. Parmi ceux-ci on peut citer : le bambou, emblème de résilience, le prunier, arbre de la renaissance et le pin, symbole de longévité. La variété des planches illustrées dans les volumes, véritables œuvres d'art, font référence à la poésie, aux légendes et aux coutumes populaires, aux objets du quotidien comme les éventails et les vases, aux traditions picturales classiques, mais anticipent également le design et le graphisme contemporains. Une sélection d'affiches des années 1960 à aujourd'hui, signées des noms les plus connus du graphisme, clôture l'exposition en explorant l'évolution du caractère décoratif et les thèmes de l'art japonais classique dans la transition du dessin (zuan) au design. Soixante affiches qui révèlent à la fois le passé et le futur d'une culture aussi lointaine que proche de notre sensibilité.