En 2024, année où sera célébré le 150e anniversaire de la naissance du mouvement impressionniste, l'une des initiatives artistiques les plus évocatrices et les plus importantes du printemps s'ouvrira au Palazzo Reale de Milan, du 19 mars au 30 juin, qui rassemblent des personnalités et les œuvres de deux peintres, Paul Cézanne et Pierre-Auguste Renoir, qui ont contribué de manière décisive à la fortune de l'impressionnisme et qui ont influencé les générations futures d'artistes.

L'exposition, une exposition du Palazzo Reale, Comune Milano – Cultura, Skira Arte, Museum Studio, en collaboration avec le Musée de l'Orangerie et le Musée d'Orsay, avec le patronage de l'Ambassade de France en Italie, partenaire principal Enel, partenaire premium Fineco, dont les commissaires sont Cécile Girardeau, conservatrice au Musée de l'Orangerie à Paris, et Stefano Zuffi, historien de l'art, avec la collaboration d'Alice Marsal, responsable des archives et de la documentation au Musée de l'Orangerie, présentera cinquante -deux chefs-d'œuvre, capables d'offrir une coupe exhaustive de l'œuvre des deux artistes, depuis les premières toiles des années 1870 jusqu'aux œuvres plus matures du début du XXe siècle, réunies par le marchand d'art Paul Guillaume (1891-1934 ) et, après sa mort, de son épouse Domenica (1898-1977), le tout conservé dans le prestigieux siège du musée de l'Orangerie à Paris, flanqué d'une sélection d'œuvres des deux maîtres du musée d'Orsay à Paris et deux toiles de Pablo Picasso.

À partir de leurs tableaux les plus appréciés et les plus connus, l'exposition rendra compte des différentes trajectoires suivies par les deux auteurs tout au long de leur carrière respective : une plus rigoureuse et géométrique chez Cézanne, une plus ronde et harmonieuse chez Renoir. Le parcours de l'exposition mettra en lumière les points de rencontre de ces deux itinéraires, développés parallèlement à la naissance d'une amitié sincère, née dès 1860, qui a donné lieu à une admiration mutuelle, amenant les deux maîtres à se poser des questions communes et à cultiver une intérêt commun pour certains genres, comme la nature morte, le paysage, le portrait et le nu.

Ce dialogue entre l'œuvre de Cézanne et celle de Renoir constitue le prolongement naturel de l'échange entrepris par les deux hommes dans l'atelier de Charles Gleyre au début de leur carrière respective. Leurs affinités électives se manifestent déjà dans les années 70, au Café de la Nouvelle Athènes et à l'occasion des premières expositions impressionnistes auxquelles ils participent ensemble. Malgré l'éloignement progressif de Cézanne de la scène parisienne, les deux amis continuent de fréquenter et, dans les vingt dernières années du XIXe siècle, Renoir est à plusieurs reprises l'hôte du maître aixois.

L'exposition, qui suivra un critère thématique, permettra d'apprécier leur évolution stylistique, qui les conduira à des solutions esthétiques très différentes, un dialogue dans lequel l'expressivité chaleureuse de Renoir contraste avec la précision analytique de Cézanne.