Jusqu'au VIe siècle environ, la société japonaise était une société qui conservait encore des éléments de type tribal et une forte empreinte matriarcale : grâce aussi au shintoïsme, qui accordait une grande considération aux femmes pour leur capacité à engendrer la vie, au Japon il ne manquait pas de prêtresses, reines et déesses.

Avec l'arrivée du bouddhisme et du confucianisme, les choses changent radicalement : la femme perd peu à peu son rôle social et est contrainte d'obéir à l'homme, père, frère ou mari. Pourtant, malgré le rôle subalterne auquel elles étaient reléguées, les femmes, surtout celles appartenant à l'aristocratie ou à la cour impériale, continuaient de jouir d'estime, de respect et même d'une liberté partielle, surtout dans le domaine amoureux.

C'est grâce à l'amour, aux journaux intimes et à la correspondance entre amants, que la littérature japonaise est née : si les contrats et les documents officiels étaient l'apanage des hommes, les œuvres littéraires sont nées du génie féminin. Vers l'an 1000, des œuvres qui ont traversé les siècles et dicté les règles de la littérature japonaise ont vu le jour, parmi

dont les célèbres Genji Monogatari et Makura no Soshi, les Notes de l'oreiller. Quelque chose d'encore plus étrange s'est produit dans le théâtre japonais : à l'époque de sa fondation par Izumo no Okuni, un danseur itinérant, le théâtre kabuki était une forme d'art exclusivement féminine. Les spectacles connurent un énorme succès auprès de toutes les classes sociales et commencèrent à faire des émules jusque dans les bordels, à tel point que le shogun décida de les interdire : vers 1630 les onna, terme japonais pour « femmes », furent remplacées sur scène par des garçons, les onnagata (littéralement "en forme de femme"), des hommes déguisés en vêtements féminins et, à partir de ce moment, le théâtre fut considéré comme un lieu inconvenant, inadapté aux femmes.

La nouvelle rotation de kakemono entend inviter le visiteur à explorer la variété de l'univers féminin japonais : des divinités aux dames de la cour, des danseuses aux roturières, sans oublier la symbolique des fleurs et des oiseaux liée à la féminité.

Okame est la transposition théâtrale d'Ame no Uzume, divinité shinto de l'aube et de la joie liée au mythe de la déesse du soleil Amaterasu no Omikami. Selon le mythe, c'est Uzume, avec sa danse obscène et comique, qui fit sortir la déesse de la grotte dans laquelle elle était enfermée et fit ainsi revenir la lumière dans le monde. La danse d'Okame est parfois interprétée comme un intermède farfelu ( kyogen ) du théâtre no.