Dans la Chine ancienne, on croyait que les images, si elles étaient placées dans les bonnes positions, avaient la capacité de prendre vie et d’agir en se déplaçant dans l’espace et dans le temps, influençant ainsi le déroulement des événements. Même dans les rituels de la cour, on croyait que les animaux fantastiques et les dragons volants qui décoraient les pavillons de la Cité Interdite participaient activement aux destinées de l'empire.

Sous la dynastie Qing (1644-1911) des tapis-sculptures furent commandés dans les oasis du Xinjiang pour orner les salles rénovées du palais impérial : les Tapis Élixir . Fabriqués en soie, cuivre, argent et or, ils ont été conçus pour égayer le court comme un jeu raffiné.

Les tapis représentaient en fait les morceaux d'une mosaïque intellectuelle dont la solution serait apparue aux yeux de ceux qui avaient su déchiffrer les histoires cachées entre les chaînes et les trames.

Les images des tapis faisaient également partie d'un langage de pouvoir, terrestre et spirituel, qui indiquait la figure de l'empereur comme seul médiateur entre la Terre et le Ciel, c'est pourquoi certaines de ces œuvres étaient choisies comme supports magiques lors de cérémonies et de rites chamaniques. qui a eu lieu dans les salles de Kunninggong.

Déjà à la fin du XVIIIe siècle, grâce à de nombreux échanges commerciaux et diplomatiques, les Tapis Élixir arrivèrent en Europe comme cadeaux précieux offerts aux ambassadeurs et délégations en visite à la cour. A ce jour, seuls 390 spécimens conservés dans des collections privées et muséales sont connus.

Les magnifiques trente-six tapis exposés racontent le voyage alchimique vers Kunlun, la porte du paradis taoïste. Avec de magnifiques pavillons suspendus dans les nuages, Kunlun était décrit comme un lieu mythique habité par Xi Wangmu , la Reine Mère du Paradis occidental. Dans son jardin il y avait des arbres perliers et des fleurs d'or et de jade. Il y avait un lac dont les eaux de cinabre avaient le pouvoir de donner l'immortalité à ceux qui les buvaient.

L'installation est un voyage magique parmi les nuages multicolores, les dragons et les phénix dansants des tapis. Le mystère des reflets des miroirs anciens, la lumière qui rayonne du fond doré des textures, le

les vibrations de la musique composée pour l'occasion nous ramènent à l'affirmation ancienne évoquée précédemment : les images, pas à pas, prennent vie et participent au récit fantastique du voyage alchimique à Kunlun.