Au début des années 60, Bruno Barbey, étudiant en photographie en Suisse, échappe à l'ennui des cours en s'évadant en Italie et en s'exerçant à photographier sur le terrain.

Avec sa Coccinelle Volkswagen, il explore la péninsule dans toute son étendue, documentant une société en pleine mutation, encore marquée par la guerre, mais déjà revigorée par de nouveaux espoirs, avec le Nord se lançant vers le rêve métropolitain et le Sud luttant dans la reconstruction. Bruno Barbey construit un véritable tableau visuel d'une Italie en transformation, suspendue entre modernité et tradition, entre développement économique et tensions sociales. Son approche, profondément empathique et jamais intrusive, parvient à saisir l'essence des Italiens dans leur théâtralité, leur sens de la communauté, leur résilience et leur joie de vivre. 

À travers ses portraits de mendiants, aristocrates, religieuses, enfants des rues, il offre l'un des reportages les plus vivants de l'Italie des années 60. 'Les Italiens' de Bruno Barbey reste aujourd'hui un document précieux, capable de nous faire revivre, avec un regard neuf, un passé récent et de réfléchir à l'identité culturelle de notre pays. L'exposition présente une centaine de photographies en noir et blanc sélectionnées par l'auteur lui-même peu de temps avant sa disparition.