Villa d'Este, déclarée Patrimoine mondial de l'UNESCO en 2001, représente un chef-d'œuvre du jardin à l'italienne avec une impressionnante concentration de fontaines, nymphées, grottes, jeux d'eau et musiques hydrauliques. Voulue par le cardinal Ippolito II d'Este, la Villa fut presque achevée à sa mort en 1572. Le programme architectural et iconologique sur l'ensemble du monument a été conçu par Pirro Ligorio et réalisé par Alberto Galvani.

Le palais a été décoré par les protagonistes du maniérisme tardif romain. D'autres interventions au XVIIe siècle ont suivi une période de déclin, jusqu'à ce que le cardinal Gustav Adolf von Hohenlohe fasse revivre sa splendeur en accueillant le musicien Franz Liszt. Dans les années 1920 et 1930, acquise par l'État italien, la Villa a été restaurée et ouverte au public.