Créée à l'initiative du Consortium pour la protection du Palio à l'occasion du quarantième anniversaire de sa constitution avec le patronage de la municipalité de Sienne, l'Accademia Musicale Chigiana et le Magistrato delle Contrade, l'exposition vise à témoigner de la diffusion de l'image de la Contrade et du Palio di Siena à l'extérieur de la ville dans la période allant de la fin du XIXe siècle à 1981.

L'exposition ne contient délibérément pas d'objets fabriqués en une seule œuvre mais se concentre sur la production de masse - par des entreprises locales et nationales - destinée avant tout aux touristes et aux amoureux de l'histoire siennoise ; ce sont à la fois des biens précieux et rares et de purs souvenirs, des documents de toutes sortes et types qui rendent compte des changements stylistiques, de l'évolution du goût, de la sensibilité modifiée des Siennois, ainsi que de l'utilisation sans discernement de l'image du Palio et Contrade, non seulement à titre informatif mais aussi purement publicitaire, à travers des messages parfois corrects, parfois plutôt discutables dans la forme et le contenu.

Bien qu'initialement inspirée par une véritable admiration pour les traditions siennoises, la production d'objets liés au Palio atteint en fait la limite du plagiat et de la contrefaçon au milieu du XXe siècle ; l'exposition vise à illustrer l'impact réel que cette attitude, souvent assimilable à une véritable exploitation commerciale, a eu sur les siennois et sur ceux qui ne connaissent pas et ne partagent pas la culture et l'histoire de la ville n'ont pas compris à quel point le message était déformé a été.

L'exposition est donc également proposée comme un moment de connaissance et de visibilité d'une mauvaise utilisation "de l'image, des insignes, des armoiries, des emblèmes, des armes et armures, des drapeaux, des bannières, des costumes, des vêtements, des couvertures et des couleurs et tout le reste fait partie du patrimoine de la Contrade et du Palio de Sienne et est utilisé par les Contradas et la Municipalité de Sienne », suggérant comment et pourquoi le Consortium a été créé en 1981.

Le parcours est organisé chronologiquement en 5 sections : 1870-1919 (affiches, procès-verbaux du Magistrato delle Contrade, cartes postales publicitaires, souvenirs) ; 1920-1939 (affiches, calendriers, céramiques, premières brochures informatives, poupées, volumes précieux) ; 1940-1959 (plus de cartes postales, de céramiques, de matériel publicitaire, d'emballages «paliesche» de produits de confiserie et plus); 1960-1969 (calendriers, affiches, publicités et objets les plus divers, des bouteilles aux boîtes d'allumettes et aux drapeaux imprimés) ; 1970-1981 (en plus des calendriers de plus en plus nombreux, affiches et publicités, céramiques et autres objets, matériaux concernant la demande de l'Expo d'Osaka, l'affiche du Palio di Avigliana, la carte postale du Palio d'Asti).

Une section spéciale est dédiée aux vidéos, avec des films d'époque, même inédits, et des publicités. Les matériaux exposés ont été généreusement accordés par de nombreux prêteurs, collectionneurs et passionnés de Sienne et de la Contrade, organismes municipaux, archives et musées de la Contrade, qui ont accueilli les demandes des organisateurs de l'initiative avec une grande disponibilité et enthousiasme. Le commissaire de l'exposition est Laura Brocchi, assistée des membres du comité scientifique Dario Di Prisco, Alessandro Ferrini, Pier Luigi Millozzi, Cecilia Rigacci, Francesco Tiravelli.