Le Musée national du Palazzo Venezia est installé dans le bâtiment historique construit en 1455 par le cardinal vénitien Pietro Barbo, élu pape quelques années plus tard sous le nom de Paul II. Les collections du Musée du Palazzo Venezia ont été formées à partir d'un premier noyau de sculptures et d'œuvres du Château Saint-Ange, de la Galerie Nationale d'Art Ancien et des collections du Musée du Collège Romain voisin fondé au XVIIe siècle par le jésuite Athanasius Kircher. . Le matériel artistique de la collection originale était principalement composé d'œuvres du Moyen Âge et de la Renaissance. Vers 1920, aux collections originales ont été ajoutés divers objets confisqués aux ordres religieux et volés dans des bâtiments détruits et gravement endommagés dans les Abruzzes par le tremblement de terre de Marsica de 1915. En 1929, le bâtiment a été choisi par Benito Mussolini comme siège du chef du gouvernement, le Le musée était pratiquement fermé et ne peut être visité qu'avec l'autorisation des organes de sécurité publique. Après l'intermède de la guerre, le Musée du Palazzo Venezia a progressivement défini sa physionomie de grand Musée des Arts Appliqués. Sont conservés : des collections de peintures sur bois et sur toile des XV-XVIII siècles, des pastels du XVIIIe siècle ainsi que des miniatures et des éventails ; une riche série de sculptures en bois italiennes et allemandes ; une précieuse collection de croquis et de reliefs en terre cuite des années 1500 et 1600 ; marbre du début du Moyen Âge et de la Renaissance; matrices de cachetage, émaux, orfèvrerie sacrée et argenterie à usage profane, verrerie, ivoire et bronzes Renaissance de l'école italienne ; une vaste collection de céramiques qui comprend des spécimens de majolique archaïque d'Orvieto, de majolique de la Renaissance italienne, de porcelaine de manufactures nationales et étrangères (y compris un vaste répertoire de porcelaine orientale destinée à l'exportation) ; il y a aussi une section de tissus qui comprend, outre une importante série de tapisseries, des tapis, des tissus coptes, des tissus modernes à usage sacré et profane, des dentelles, des coiffures et des coiffures de diverses manufactures et styles ; on y trouve également un vaste répertoire de coffres et de meubles en général, de fer forgé, de portes et fenêtres diverses ainsi qu'une remarquable collection d'armes et d'armures anciennes.