Du 27 mai au 27 juillet 2025, le Pavillon 9a du Mattatoio de Rome présente Roger Ballen Animalism, soutenue par l'Assessorat à la Culture de la Ville de Rome et par l'Entreprise Spéciale Palaexpo, organisée par l'Entreprise Spéciale Palaexpo en collaboration avec ISTMO, commissaire Ales- sandro Dandini de Sylva en collaboration avec Marguerite Rossouw et avec une installation sonore de Cobi van Tonder.

Roger Ballen (né à New York en 1950, vit depuis plus de quarante ans en Afrique du Sud) est l'un des plus grands et plus célèbres photographes contemporains. Avec Animalism, une recherche qu'il mène depuis plus de deux décennies, il explore la relation profonde et souvent troublante entre les êtres humains et les animaux. Les images exposées brouillent la frontière entre le comportement humain et animal, remettant en question la nature même de cette distinction. Conçue pour l'espace d'exposition du Mattatoio de Rome - un ancien abattoir où les animaux étaient autrefois abattus pour l'alimentation humaine - l'exposition est conçue comme une installation unique : un théâtre typiquement "ballenesque", où règnent l'absurde et les instincts primordiaux. Le Mattatoio lui-même, symbole de violence historique et de domination humaine sur les animaux, devient

partie de l'œuvre, réinventé comme espace de réflexion.

L'exposition se déploie en trois espaces offrant une expérience immersive et contemplative des œuvres de Ballen : on passe d'un espace lumineux introductif où est exposée une sélection de vingt et une photographies réalisées entre 1996 et 2016, à un espace central sombre animé par huit projecteurs présentant, de manière asynchrone, plus de quatre-vingts photographies appartenant aux principaux projets de Ballen, dont Outland, Shadow Chamber, Boarding House, Asylum of the Birds et Roger’s Rats; pour arriver enfin à l'espace caractérisé par quatre lightbox et par une vidéo-animation de la série Apparitions. L'environnement central du Pavillon, plongé dans l'obscurité, est conçu pour impliquer et envelopper les visiteurs et les visiteuses. Les photographies disposées chronologiquement, de l'entrée vers le fond, tracent un parcours reflétant l'évolution du langage visuel de l'artiste : d'une pratique plus proprement documentaire à une mise en scène intense de l'espace photographique, jusqu'aux créations les plus expérimentales et à l'impact pictural.