Un événement d'exposition d'une importance absolue, fruit d'un prestigieux échange international, amène dans les espaces du Musée de sculpture antique Giovanni Barracco un invité d'exception : du 6 février au 7 juin 2026, dans la salle du rez-de-chaussée du Musée, pour la première fois à Rome, il sera possible d'admirer la grande statue de Neptune, parmi les œuvres les plus significatives provenant de l'ancienne colonie romaine de Lugdunum, l'actuelle Lyon.

Découverte en 1859 dans le fleuve Rhône, la sculpture est la plus grande statue en bronze de Neptune trouvée en France, l'un des témoignages les plus importants de la statuaire en bronze des divinités conservées dans la Gaule romaine. Réalisée au IIIe siècle après J.-C. par un atelier local, l'œuvre de taille presque naturelle représente le dieu de la mer et des eaux au moment où il émerge des vagues, identifiable par la disposition de ses cheveux en boucles "mouillées". Selon une iconographie empruntée à son homologue grec Poséidon, on pense qu'à l'origine la divinité tenait dans sa main gauche un trident, son attribut principal, et peut-être un dauphin dans sa main droite. Son emplacement monumental était probablement un temple citadin de Lugdunum, la capitale de la province de Gaule lyonnaise et "métropole" des Gaules. 

L'initiative, promue par Rome Capitale, l'Assessorat à la Culture et à la Coordination des initiatives liées à la Journée de la Mémoire, la Surintendance Capitoline aux Biens Culturels en collaboration avec Métropole Grand Lyon, est née dans le cadre d'un accord d'échange d'œuvres anciennes conclu entre le Musée de sculpture antique Giovanni Barracco et le Musée Lugdunum-Musée et Théâtres romains, Métropole de Lyon, à l'occasion du cinquantième anniversaire de la fondation de ce dernier. Parallèlement, quelques chefs-d'œuvre du musée capitolin sont exposés dans l'exposition actuellement en cours à Lyon C’est canon. L’art chez les Romains.