Cette exposition est consacrée au fondateur du Musée de la Villa Giulia, Felice Barnabei, figure de proue de la Direction générale des musées et des fouilles antiques (1875-1900), député à la Chambre du Royaume d'Italie de 1899 à 1917 ( XX - XXIV législature) pour les collèges de Teramo et Atri, conseiller d'État depuis 1907, président honoraire de section du Conseil d'État depuis le 14 janvier 1917.

Il fait partie des célébrations du premier centenaire de sa mort (29 octobre 1922), lancées par le Musée Villa Giulia avec l'exposition « Felice Barnabei. Gouttes de souvenirs privés » (9 septembre - 10 octobre 2021), centré sur un noyau significatif de matériaux reçus en cadeau de certains de ses généreux descendants. L'anniversaire du centenaire est l'occasion d'honorer et de valoriser la personne qui a lié son nom et son action intelligente et énergique au Musée de la Villa Giulia, dont la fondation en 1889 en tant que section extra-urbaine du Musée national romain est placée dans le climat fervent et contrasté de l'Italie post-unification, dans lequel les fondements méthodologiques et législatifs de l'archéologie nationale ont été posés.

Grâce aussi à l'apport substantiel de nombreux souvenirs familiaux (photos, documents, lettres, cartes de visite, objets) conservés par ses descendants directs et indirects et donnés ou autrement mis à disposition, cette exposition est un récit articulé de l'histoire privée et institutionnelle de Felice Barnabei, plein de réussites mais aussi d'amertume et dans lequel l'histoire personnelle d'un homme hors du commun s'entremêle et détermine en quelque sorte l'Histoire avec un "S" majuscule.