L'exposition dédiée à l'un des chercheurs les plus originaux et fascinants de l'histoire de l'art italien, Giovanni Battista Cavalcaselle, a été inaugurée au Palazzo Altemps, siège du Musée National Romain. Présentée en avant-première partielle en novembre et décembre 2023 à la Bibliothèque Nationale Marciana de Venise, en présence de plus de 16 000 visiteurs, l'exposition romaine présente désormais une imposante série de vingt-quatre toiles. L'auteur, Corrado Veneziano, s'efforce d'associer sa recherche la plus authentiquement contemporaine aux révolutionnaires "enquêtes" cavalcaselliennes, toutes tournées vers l'art médiéval et de la Renaissance italienne. L'exposition "Peindre Cavalcaselle", de la main experte de Francesca Barbi Marinetti, sera ouverte au public du mercredi 19 juin au dimanche 28 juillet 2024.

Giovanni Battista Cavalcaselle (1819-1897) est en réalité un sujet d'une grande pluralité intellectuelle, à commencer par sa biographie professionnelle et civile. Après avoir lutté pour l'indépendance pendant la période du Risorgimento et avoir subi l'exil (il a été condamné à mort par le gouvernement autrichien dans le Lombardo-Vénétie), Cavalcaselle devient directeur du premier ministère de la Culture post-unitaire. Là, poursuivant sa vocation artistique, il affine une composante déclarée "investigative" en menant une étude systématique des œuvres d'art italiennes et européennes afin de déterminer avec certitude l'auteur.

Pour déterminer si le tableau analysé était italien (et non belge, français, néerlandais, comme on le croyait parfois), ou s'il était de Giovanni Bellini (et non de Giorgione), Piero della Francesca (et non de Van Eyck), Cavalcaselle voyageait d'un bout à l'autre de la péninsule et d'une grande partie de l'Europe. Il voyageait inlassablement de la Sicile au Frioul, de Rome à Madrid, Paris, Bruxelles, Londres, Saint-Pétersbourg.