Les Galeries Nationales d'Art Ancien présentent l'exposition Caravage et Artemisia : le défi de Judith du 26 novembre 2021 au 27 mars 2022 . Violence et séduction dans la peinture entre les XVIe et XVIIe siècles, organisée par Maria Cristina Terzaghi. L'exposition, hébergée dans l'espace d'exposition du Palazzo Barberini , met en lumière le célèbre tableau du Caravage soixante-dix ans après sa redécouverte et cinquante ans après son acquisition par l'État italien.

Parmi les œuvres les plus célèbres et acclamées de Merisi, grâce au pouvoir de représentation et à la force émanant des trois protagonistes, la Judith a été redécouverte en 1951 par Pico Cellini, l'un des plus grands restaurateurs du XXe siècle. Après avoir visité la première grande exposition consacrée au Caravage et aux peintres caravagesques, installée au Palazzo Reale de Milan par Roberto Longhi, le restaurateur a rappelé qu'il avait vu, enfant, une toile représentant Judith et Holopherne attribuée à Orazio Gentileschi dans un palais romain. , le reconnectant maintenant dans le style du Caravage. Cellini a pu trouver le tableau chez le propriétaire Vincenzo Coppi, le photographier et le montrer à Longhi, qui a immédiatement demandé et obtenu une extension de l'exposition afin de l'inclure.

La toile, exécutée en 1599 par le Caravage pour le banquier ligure Ottavio Costa, mort en 1639, ne fut jamais aliénée, restant à Rome jusqu'au milieu du XIXe siècle, date à laquelle elle devint la propriété des ancêtres de Coppi, avant de rejoindre, en 1971, celle de le patrimoine des Galeries Nationales d'Art Ancien du Palais Barberini . Jaloux de l'œuvre, Costa interdit non seulement son aliénation, mais aussi sa reproduction, c'est pourquoi il n'existe pas de copies fidèles du XVIIe siècle, chose rare dans le catalogue du Caravage. Malgré la prudence du propriétaire, la composition révolutionnaire imaginée par Merisi a quand même réussi à circuler.