Le Musée National de Ravenne est situé dans le complexe monumental de San Vitale en plein cœur du centre historique de la ville. À l'intérieur des salles du Musée National de Ravenne sont exposés d'importants vestiges archéologiques, tels que des stèles funéraires, des inscriptions romaines et des collections d'arts mineurs. Le noyau d'origine qui a donné naissance au patrimoine muséal a été réalisé au XVIIIe siècle, avec une recherche et un soin patients, par les érudits moines des grandes abbayes de la ville. Au premier étage, on peut admirer, à l'intérieur de l'architecture ordonnée bénédictine, de gracieuses bronzes de la Renaissance, une collection fascinante d'ivoires, un riche ensemble d'icônes, une section dédiée aux céramiques et une précieuse collection d'armes anciennes. Parmi les vestiges visitables, on peut mentionner les chapiteaux en marbre oriental, les sarcophages décorés et d'autres artefacts des Ve et VIe siècles. Les plus célèbres proviennent des monuments paléochrétiens et byzantins classés au patrimoine mondial de l'UNESCO : parmi eux, les chancelières et la croix de San Vitale et la sinopia préparatoire à la mosaïque de Sant'Apollinare in Classe. Le musée abrite également l'important cycle de fresques du XIVe siècle, chef-d'œuvre de Pietro da Rimini, détaché de l'ancienne église de Santa Chiara à Ravenne.