Nora a été fondée par les Phéniciens, à la fin du VIIIe ou VIIe siècle av. J.-C., sur le promontoire enchanteur de Capo di Pula , entre mer et étangs. Actuellement dans l'ancien centre commercial phénicien, punique puis romain, on peut observer la nécropole phénicienne, le complexe d'habitations et le tophet punique.

Parmi les anciennes rues pavées en andésite, on peut encore admirer l'un des bâtiments les mieux conservés de Nora, le beau théâtre, construit au début du Ier siècle avant J.-C. Impressionnantes sont les structures thermales, souvent décorées de magnifiques mosaïques datant d'entre les IIe et IVe siècles de notre ère Diverses structures religieuses telles que le temple de Tanit de l'époque punique, situé sur la colline du même nom, le temple n. 6 ou le sanctuaire d'Esculape du II-III siècle après JC

Il existe également de nombreuses œuvres d'habitations privées, souvent équipées de citernes d'eau, construites avec des murs en opus caementicium et africanum , parfois particulièrement prestigieuses, comme la maison de l'atrium tétrastyle, avec les mosaïques suggestives du III-IV siècle après JC. la mer il y a le forum, de forme régulière, qui conserve des socles de statues honorifiques de personnages célèbres.

Après une longue période qui débute au Ve siècle après J.-C., la ville est définitivement abandonnée au VIIIe siècle après J.-C., suite à de fréquentes attaques de pirates et de vandales. Dès la fin du XIXe siècle, la ville a été redécouverte, grâce aux investigations de Nissardi et de Vivanet puis à la suite des fouilles entreprises à partir de 1952. Du site de Nora, l'un des plus importants du sud de la Sardaigne, provient l'un des plus témoignages importants de l'archéologie sarde, la célèbre Stele di Nora (fin IX-début VIII siècle av. J.-C.), dans laquelle apparaît la plus ancienne attestation du nom de Sardaigne.