Une amitié intense, un partenariat artistique qui a également conduit à l'échange de contacts et de suggestions : tel est le fil rouge de l'exposition Bartolini et son ami Ingres, accueillie au Musée du Palazzo Pretorio à Prato du 14 juillet au 17 octobre dans le cadre de le projet Uffizi Diffusi. Le protagoniste de l'exposition, l'Autoportrait de Jean-Auguste-Dominique Ingres, considéré comme l'un des plus grands représentants de la peinture française de la première moitié du XIXe siècle, en prêt temporaire des Galeries des Offices à l'initiative et précisément en ce contexte mis en dialogue avec les sculptures de Bartolini. Lorenzo Bartolini et Ingres se sont rencontrés à Paris, dans leur jeunesse, tissant une amitié qui les liera dans les années à venir. Un lien qui a laissé un témoignage concret dans la création du portrait de la comtesse Marina Dmitrievna Gur'eva, épouse du ministre des Finances du tsar Alexandre I. L'œuvre en marbre dédicacée de Bartolini est conservée à l'Ermitage de Saint-Pétersbourg, mais au Musée de Palazzo Pretorio est exposé son plâtre préparatoire, un dépôt externe de la Galerie des Offices, qui a été récemment restauré. « Bartolini fait et dédié à son ami Ingres », lit-on sur le rocher où est assise la comtesse. Et ici se révèle également la raison du titre de l'exposition : Bartolini a présenté Ingres aux deux époux russes et ainsi le peintre a créé le portrait du comte Gour'ev, également aujourd'hui à l'Ermitage.
L'autoportrait d'Ingres degli Uffizi est visible au troisième étage du musée, où la collection d'œuvres de Lorenzo Bartolini formée au fil du temps est conservée grâce à la contribution, en termes de dépôts d'œuvres à long terme, de l'État florentin musées. Les créations du sculpteur de Prato dialoguent donc avec les peintures du XIXe siècle : à l'affiche se trouve également le Portrait de Lorenzo Bartolini que Franz Adolf von Stürler réalisa en 1845, en le copiant de celui qu'Ingres lui-même avait peint pour son ami en 1820 .
La visite de l'exposition Bartolini et son ami Ingres sera accompagnée de l'Ouverture du Voyage à Reims de Rossini, interprétée par l'instrumentale Camerata Città di Prato, mise en scène par Jonathan Webb. La sonorisation de l'exposition a été réalisée en collaboration avec le Palazzo della Musica.