Au cœur des collections pompéiennes du Musée se trouve l'exposition d'Elio Mazzella, artiste napolitain qui a abordé le ciment dès les années 1970, exploitant son potentiel plastique, et définissant, au cours de sa carrière, "sa technique originale de peindre la sculpture, ou le relief réalisé avec du ciment mélangé à de la couleur, qui évoque les antiquités classiques de Pompéi et la grandeur d'un territoire détruit par l'éruption du Vésuve » (Camilla Mazzella).

Parlant de son travail, l'artiste dit qu'il s'agit d'une « recherche inspirée par l'amour d'un matériau, la pierre, né lorsque j'étais un jeune homme vivant comme victime de guerre dans la région phlégréenne. Ne pouvant à l'époque manipuler la pierre et intervenir sur son aspect matériel, j'ai essayé d'imiter ses caractéristiques avec le béton, un matériau de notre temps, qui est devenu l'objet de recherches avec des résultats intéressants et originaux" .

Les peintures de Mazzella sont en fait des surfaces de béton gravées et peintes. Au total, 60 œuvres sont exposées, 15 plus grandes dans la salle 95 et 45 plus petites dans les vitrines de la salle 96 (modèle Pompéi). Par ailleurs, une des vitrines témoigne du parcours artistique de l'auteur à travers les catalogues d'expositions précédentes. Les œuvres sélectionnées pour l'exposition au MANN sont celles qui avaient déjà suscité l'intérêt et l'approbation de critiques et d'historiens de l'art faisant autorité, tels que Giulio Carlo Argan, Palma Bucarelli, Franco Solmi, Pierre Restany. Palma Bucarelli a joué un rôle fondamental dans la définition de la carrière artistique d'Elio Mazzella, qui rappelle clairement son invitation : « Partout où vous voyez la moindre trace de la Rome antique, arrêtez-vous et méditez, car la grande civilisation gréco-romaine est passée par là » .

Concernant Pompéi, l'auteur rappelle que "c'est une fascination ancienne, qui remonte au moment où je suis revenu de la région phlégréenne dans ma ville, Naples, et j'ai eu la chance de vivre dans un lieu avec un panorama dominé par le Vésuve. Un beau et intense dialogue s'est ouvert entre moi et le Volcano. C'est le Vésuve qui m'a conduit à Pompéi, à Pompéi enterré et à Pompéi retrouvé » . Dans la foulée de la mise en garde de Palma Bucarelli « j'ai voulu représenter la grandeur de la civilisation romaine et de Pompéi à travers des traces et des fragments qui sont proposés comme de véritables « joyaux ».