L'exposition « Picasso et l'Antique », organisée par Clemente Marconi, fait partie du projet international « Picasso Celebration 1973 – 2023 : 50 expositions et événements pour célébrer Picasso » à l'occasion du cinquantième anniversaire de la mort de l'artiste. les salles de la collection Farnèse et est divisée en deux parties : la première concerne les séjours de l'artiste à Naples, qui à cette occasion a eu l'occasion de visiter le Musée National, qui à l'époque n'était pas encore purement « archéologique », car il a abrité la Galerie d'Art, puis a déménagé à Capodimonte en 1957 ; le second portant sur la comparaison entre les œuvres du musée et celles de Picasso.

L'écho profond du voyage en Italie de 1917 sur la production artistique de Picasso est reconnu depuis longtemps et constitue désormais un point fixe dans la littérature. Le renforcement décisif de la tendance de Picasso vers le naturalisme de ce qu'on appelle la « seconde période classique » est dû précisément à l'impact des œuvres d'art vues à Rome, Naples et Florence. Dans ce voyage, le séjour à Naples, avec la visite de Pompéi et du Musée, revêt à son tour une importance particulière : le naturalisme de cette phase de Picasso prend des formes explicitement classicisantes, bien reconnaissables dans la plupart des peintures et non cubistes. dessins des années 1917 à 1925 et dans l'œuvre graphique des années 1930. Est exposé le prêt exceptionnel du British Museum de Londres de 37 des 100 planches qui composent la Suite Vollard. Ces gravures, réalisées entre 1930 et 1937, constituent un point d'appui interprétatif dans le travail de l'artiste.

A cela s'ajoutent les prêts importants du Musée Picasso de Paris et de Gagosian New York, pour un ensemble de 43 œuvres, comparées principalement aux sculptures Farnèse et aux peintures de Pompéi, clés importantes pour comprendre le parcours artistique de Picasso. En particulier, le gigantisme et la monumentalité des sculptures Farnèse auraient eu un effet particulièrement significatif sur l'évolution artistique de Picasso, conduisant l'artiste à donner un aspect tridimensionnel à ses œuvres picturales et sculpturales, marquées avant sa visite au Musée national de l'époque. Naples de la bidimensionnalité de l'approche cubiste.