Léonard a peint la Cène dans le réfectoire du couvent de Santa Maria delle Grazie à la demande de Ludovico il Moro, sur une période allant de 1494 à 1497. L'artiste, traitant de la peinture murale, ne s'est pas appuyé sur le traditionnel ainsi comme technique de fresque résistante, qui nécessite une application rapide de la couleur sur l'enduit encore humide, mais souhaitait expérimenter une méthode innovante qui lui permettrait d'intervenir sur l'enduit sec et, donc, de pouvoir reprendre l'oeuvre plusieurs fois en prenant soin de chaque détail. Malheureusement, les intuitions de Léonard se sont avérées fausses et bientôt, en raison d'une malheureuse combinaison de causes, la peinture a commencé à se détériorer. Par conséquent, de nombreuses restaurations ont eu lieu au cours des siècles dans une tentative désespérée de sauver le chef-d'œuvre. En 1999, après plus de vingt ans de travail, la dernière intervention de conservation a été achevée qui, grâce à la suppression de nombreux repeints, a mis au jour ce qui restait des ébauches originales. En Lombardie, parmi les sites reconnus par l'UNESCO comme "patrimoine mondial", on trouve Milan avec le complexe de l'église dominicaine et du couvent de Santa Maria delle Grazie et l'un des tableaux les plus célèbres au monde : la Cène de Léonard de Vinci, deux chefs-d'œuvre globalement absolus. L'ensemble a été inscrit sur la liste du patrimoine de l'Unesco en 1980, témoignant d'une culture riche de valeurs à transmettre à l'humanité, qui gravite tout autour de la capitale régionale.