Situé sur les rives du lac de Lugano dans la Villa Malpensata historique, le MUSEC propose un riche programme d'expositions et d'événements dédiés aux arts ethniques et orientaux, à la créativité infantile, à l'art moderne et contemporain.

L'Espace Maraini est entièrement dédié à la photographie historique et contemporaine. Au rez-de-chaussée et au premier étage, l'Espace Expositions accueille de grandes expositions. Au deuxième étage, l'Espace Ciel permet de découvrir de nouvelles collections et l'œuvre d'artistes contemporains. De plus, l'Espace Trésor, mettant en valeur les collections permanentes, est accessible gratuitement.

Le MUSEC est né grâce à la donation de chefs-d'œuvre de l'art des Mers du Sud, rassemblés par l'artiste suisse Serge Brignoni (1903-2002) tout au long de sa vie. Au fil des ans, de nombreuses autres collections prestigieuses se sont ajoutées, dont l'une des plus importantes collections mondiales de photographies japonaises peintes à la main de la fin du XIXe siècle.