Franco Maria Ricci a un lien profond avec Gênes, la ville de ses ancêtres, que sa famille a quittée après l'Unification de l'Italie pour s'installer à Parme : ce projet d'exposition dans la Capitale du Livre représente donc aussi un retour aux origines.

Non seulement éditeur, mais aussi graphiste et collectionneur, Franco Maria Ricci a donné vie à la marque la plus prestigieuse de l'édition moderne et a conçu le plus grand labyrinthe de bambous du monde, au cœur duquel se trouvent à la fois la rédaction de la maison d'édition et sa vaste collection d'art. Amoureux de la beauté et maître du style, Ricci était une référence du goût italien et international ; ses choix esthétiques d'éditeur et de designer ont donné vie à une « manière » qui reste encore aujourd'hui parmi les signes indélébiles de la culture visuelle.

Le parcours de l'exposition se développe en sept salles structurées comme une impasse, de manière à ce que la première et la dernière coïncident, comme dans les labyrinthes les plus anciens. La salle d'entrée elle-même, aménagée à l'image d'une des librairies historiques que Ricci avait diffusées dans le monde entier, accueille une sélection d'ouvrages consacrés à Gênes et à la Ligurie, un hommage à la ville et aux origines de l'éditeur. Les salles suivantes sont consacrées aux principales séries publiées par Ricci, reconstituant la carrière du grand éditeur à travers les œuvres exposées : les précieux volumes de son maître typographe Giambattista Bodoni et l'Encyclopédie degl'Illuministi, les œuvres d'art provenant du Collection Ricci (de Luca Cambiaso à Antonio Ligabue) et l'histoire de la revue FMR, définie par Federico Fellini non par hasard comme « la perle noire de l'édition italienne ».

Les visiteurs peuvent également admirer les importantes œuvres graphiques créées par Ricci dans les années 60 et 70, parmi lesquelles se distinguent les logos de Poste Italiane, Cariparma, Alitalia, Smeg, puis les couvertures de séries célèbres comme I signes de l'homme, reliées en soie avec les épreuves en or, La Bibliothèque de Babel, avec les portraits des écrivains dessinés au crayon de Tullio Pericoli, et La Bibliothèque bleue, avec sa couleur bleue caractéristique du papier de sucre. Et encore une fois, une salle entière sera consacrée au magazine FMR, avec ses couvertures emblématiques et « l'invention du noir » qui, de manière inattendue pour l'époque, enveloppe les images en créant avec elles des contrastes imprévisibles, également grâce à leur contour parfait.

La mise en scène de l'exposition, organisée par Maddalena Casalis, au fort impact scénographique, est enrichie de vidéos et d'images inédites qui racontent les rencontres, les tournants et les moments cruciaux de la vie de l'éditeur ainsi que son trait stylistique incomparable.