Le Musée national du Bargello est installé dans l'ancien Palazzo del Podestà de Florence qui, par décret royal du 22 juin 1865, est devenu le premier musée national italien consacré aux arts du Moyen Âge et de la Renaissance. À partir de cette même année, certaines des sculptures les plus importantes de la Renaissance , dont des chefs-d'œuvre de Donatello, Luca della Robbia, Verrocchio, Michelangelo et Cellini , provenant pour la plupart de la collection Médicis-Grand Ducale , ont fusionné dans le palais. Plus tard, le musée s'est enrichi de superbes exemples de bronzes, majoliques, cires, émaux, médailles, ivoires, tapisseries, sceaux et textiles, provenant également en partie des collections Médicis, de couvents supprimés et de particuliers. Parmi les legs les plus importants figure la donation de Louis Carrand , antiquaire lyonnais, qui rattache en 1888 sa collection de plus de 2 500 œuvres d'arts décoratifs et peintures au Bargello.

Le Musée national du Bargello se déploie sur les trois étages du bâtiment : au rez-de-chaussée, vous pourrez admirer la vue d'ensemble fascinante sur la cour et la salle Michelangelo avec des sculptures de Buonarroti, Cellini, Giambologna, Ammannati. Au premier étage se trouve l'imposante Sala di Donatello avec les œuvres les plus célèbres de l'artiste florentin (David, Attis, San Giorgio, Marzocco), les sculptures en majolique de Luca della Robbia, les carreaux de bronze de Ghiberti et Brunelleschi ; au même niveau se trouvent dans différentes salles les collections d' art islamique , de la donation Carrand, la chapelle (avec la plus ancienne effigie de Dante Alighieri), la Sala degli Avori , la Sala del Trecento , la Sala delle Maioliche italienne .

Au dernier étage se trouve l'une des principales collections de chefs- d'œuvre d'Andrea et Giovanni della Robbia, la Sala dei Bronzetti, la Sala di Verrocchio, la Sala del Medagliere, la Sala dell'Armeria où les pièces survivantes de la dispersion de l'armurerie sont exposés medicea. Avec la récente réforme du ministère, le musée a été doté d'autonomie et est le chef de file d'autres instituts muséaux florentins connexes (musée des chapelles des Médicis, musée du palais Davanzati - musée de l'ancienne maison florentine, musée d'Orsanmichele, musée de Casa Martelli).