Il y a cent ans depuis que Salvatore Ferragamo, en 1923, a ouvert son premier magasin à Hollywood, en face du Grauman’s Egyptian Theater, confirmant le succès qu'il avait atteint aux États-Unis, où il avait émigré en 1915 : en effet, dans la grande salle de cinéma, des spectacles théâtraux étaient organisés ainsi que toutes les premières des films, comme celle des Dix Commandements réalisée par Cecil B. DeMille, qui avait confié la conception et la réalisation des chaussures des protagonistes à Ferragamo. À partir de ce moment, le jeune irpin a été surnommé Shoemaker to the stars, le cordonnier des stars, devenant l'un des protagonistes de la mode internationale. À partir de ce moment, la production de Ferragamo se diversifie en chaussures pour le cinéma, le théâtre et la danse.

Pour célébrer ce jubilé spécial, ce projet est né, retracant l'histoire du grand artisan et rappelant la première exposition rétrospective sur Salvatore Ferragamo présentée en 1985 au Palazzo Strozzi, une exposition itinérante, accueillie dans d'autres lieux prestigieux tels que le Victoria and Albert Museum de Londres, le Museum Bellerive de Zurich, le Los Angeles County Museum en Californie, la Sogetsu Kai Foundation à Tokyo, le Museo des Bellas Artes de Mexico. L'exposition sur Ferragamo s'est révélée pionnière car elle a sans aucun doute marqué le début d'une nouvelle façon de voir la mode comme porteuse d'un message culturel, riche en valeurs et significations. La période examinée dans l'exposition Salvatore Ferragamo 1898-1960 est la même et couvre les années allant de 1898, année de naissance de Ferragamo, à sa mort prématurée à l'été 1960. Cependant, la perspective et le choix des contenus suggèrent et proposent des considérations différentes.

À l'époque, les chaussures fabriquées par Ferragamo avaient été exposées chronologiquement comme des œuvres d'art, se référant marginalement au contexte créatif et social dans lequel elles avaient été conçues. Aujourd'hui, ces créations sont présentées non seulement pour leur valeur esthétique, mais aussi comme des documents attestant de la capacité entrepreneuriale et innovante, de la passion pour les couleurs, de la connaissance anatomique du squelette et du pied humain, de l'habileté artisanale des procédés, de la recherche des matériaux et de la multiplicité des inspirations, puisées dans le monde de l'art et de la culture ancienne et contemporaine, qui ont marqué le travail et la vie de Salvatore Ferragamo.

Depuis cette première expérience de 1985, l'Archivio Ferragamo a été créé, rassemblant les produits et la documentation relatifs au parcours de l'entreprise et de ses protagonistes, et en 1995 le Museo Ferragamo, un lieu destiné à conserver et promouvoir l'histoire du fondateur et de la marque à travers des rencontres, des publications, des ateliers et des expositions ayant pour objectif de projeter dans le présent l'expérience et le témoignage du passé, stimulant et influençant les conversations et les pensées contemporaines.

Le projet d'aujourd'hui représente donc la synthèse d'une enquête rétrospective non seulement sur l'œuvre et la vie de Salvatore Ferragamo, mais aussi sur le rôle du musée d'entreprise et sur la pratique curatoriale qui l'accompagne. Il s'appuie sur de nouveaux développements qui mettent en lumière la contribution de Ferragamo à la renaissance de l'artisanat et à la définition du Made in Italy d'après-guerre, tout en soulignant comment le design italien, exprimé également à travers les chaussures de Ferragamo, repose sur une combinaison gagnante entre tradition décorative et artisanale, fonctionnalité et innovation technologique.

De nouvelles réflexions sont également suggérées par l'analyse de la bibliothèque personnelle de Salvatore Ferragamo. Les publications qui y sont conservées révèlent une aptitude indiscutable et innée à percevoir les signaux les plus avancés de la société de l'époque, ainsi qu'une philosophie de vie et de travail exprimant une conception large et profonde du monde, régi par une sagesse divine unique et universelle.

Ainsi, le Museo Ferragamo, en tant qu'institution liée à la mode, qui représente en soi un système complexe et polyvalent, a exprimé sa volonté de maintenir vivant et dynamique le dialogue de l'entreprise avec le public cible. Le projet d'aujourd'hui représente la synthèse de ces étapes, confrontant l'objet, le document, la pensée, l'inspiration avec l'exposition qui a généré, au fil des ans, cette richesse de matériaux et, par conséquent, des pistes de réflexion.

Salvatore Ferragamo 1898-1960 est donc bien plus qu'une exposition, nous pourrions la définir comme une bobine de mémoire, une enquête rétrospective sur le rôle du musée et sur la pratique curatoriale qui l'accompagne.