Le 26 mai 1573, Sofonisba Anguissola, l'un des peintres les plus intrigants de la Renaissance italienne, épousa le noble sicilien Fabrizio Moncada. Après des années passées à la cour de Madrid comme dame de compagnie de la reine Isabelle et gardienne des enfants, la peintre de Crémone est accueillie dans la petite cour de Paternò, sur les pentes de l'Etna, où elle commence une nouvelle vie. son mari, lors d'une attaque de pirates dans la mer de Capri, décide de retourner à Crémone. En réalité elle n'y revint jamais, submergée par un amour fulminant pour le capitaine du navire qui l'emmena à Gênes, elle s'arrêta longuement dans la cité ligurienne avant de retourner une nouvelle fois en Sicile, mais cette fois à Palerme, où elle mourir près de 100 ans.Son activité en tant que "souveraine" du fief de Moncada est bien documentée. De même, cependant, n'est pas celle d'un peintre dans ces mêmes années.

L'exposition "Sofonisba Anguissola et la Madonna dell'Itria" est attendue au Musée Ala Ponzone de Crémone du 9 avril au 10 juillet, d'où elle se déplacera ensuite au Musée diocésain de Catane. L'objectif de l'exposition originale est de mettre en valeur les années sont passées de Sofonisba à Paternò, à partir d'une certaine œuvre de l'époque, le retable de la Madonna dell'Itria aujourd'hui patrimoine de l'église de l'Annunciata di Paternò.Dans la peinture, de taille considérable, l'artiste crémonais résume et met à jour les transformations iconographiques de la Madone Ogiditria, modèle transmis par le monde byzantin et bientôt implanté dans les îles et dans les régions du sud de l'Italie à la suite des communautés grecques et albanaises venues des Balkans. L'iconographie populaire qui propose initialement la Vierge à mi-corps tenant l'Enfant Jésus assis en bénédiction et que la Vierge indique de la main droite (d'où l'origine de l'épithète) se transforme à partir du XVIe siècle en la figuration complexe dans laquelle la Vierge domine un coffre en bois porté sur les épaules par deux moines basiliens (les "calogeri").

Ils font référence aux légendes relatives au vol et à la sécurisation, dans un coffre, de l'icône miraculeuse qui devait être peinte par saint Luc lui-même et qui fut longtemps considérée comme un protecteur par les habitants de Constantinople, avant la catastrophe définitive de 1453. Pour la sauver de la fureur destructrice des Ottomans, les moines qui la détenaient l'auraient confiée aux flots et ainsi elle aurait atteint les côtes occidentales. Le culte réservé à la Madone d'Itria a donc atteint une grande popularité, et au cours du XVIe siècle, des églises qui lui sont dédiées sont apparues partout en Sicile et la Madone d'Itria a été proclamée Patronne de l'île.