La Rocca è sicuramente uno dei monumenti più significativi della città con una lunga destinazione d’uso mantenuta fino agli inizi del XX secolo. Oggi, attentamente restaurata, fa partie du circuit culturel et touristique de la ville. La visite, très suggestive, se déroule entre des espaces dédiés à la valorisation culturelle locale, à travers des étroits passages, les anciennes cellules de prison et quelques tours.

À la suite des rébellions répétées de Castel della Pieve, Pérouse décida en décembre 1326 la construction d'une forteresse qui contrôlerait toute la ville et rendrait plus sûre la présence de sa garnison. Déjà l'année précédente, Lorenzo Maitani, l'architecte de la façade du Duomo d'Orvieto, avait été chargé par la commune de Pérouse de superviser toutes les fortifications des territoires du lac Trasimène. En octobre 1326, son frère Ambrogio était présent à Castel della Pieve pour étudier sur place la conception de la fortification. La Rocca a été érigée le long des remparts, à côté de la Porta Perugina, d'où partait depuis 1296 la Via Pievaiola, construite par Pérouse pour des liaisons plus rapides avec Castel della Pieve, un centre d'importance vitale pour son domaine territorial.

La structure, de forme triangulaire, rappelle ces formes pointues typiques des cathédrales gothiques, comme la façade du Duomo d'Orvieto conçue par Lorenzo Maitani. À l'origine, la Rocca était entourée d'un profond fossé et d'une palissade en bois. La fortification compte cinq tours dont certaines étaient accessibles par un pont-levis. De toutes les tours, Pérouse est visible, permettant ainsi, par des signaux visuels, de demander des renforts si la garnison pérouse se trouvait en difficulté.

La structure militaire, conçue pour une sécurité maximale, favorisait ensuite l'installation de Capitaines de Ventura, tels que Biordo Michelotti et Braccio Fortebraccio da Montone. À partir du XVe siècle, la Rocca a subi de nombreuses restructurations. En 1503, le Valentino, en attendant de traverser les Chiane pour attaquer la République de Sienne, s'installa dans la Rocca et y fit étrangler Paolo Orsini et Francesco di Gravina, coupables d'avoir participé à la "Conspiration de Magione". À partir de 1529, avec le Cardinal Coppi dit le Tranense, le bâtiment, perdant ses fonctions défensives, devint le siège des Gouverneurs Perpétuels nommés par le pape, qui étaient toujours des cardinaux ou des neveux de pontifes.