Herbert List est le champion de la "photographie métaphysique". C'est lui-même qui a inventé ce terme pour décrire son travail, en hommage au célèbre mouvement artistique qui l'a inspiré. Il a les racines de ses compositions typiquement classiques et austères dans l'art grec et italien antique. Il fréquente fréquemment ces lieux, et c'est lors d'un voyage dans le Sud en 1951, année où il rejoint la célèbre agence Magnum, qu'il réalise le projet présenté dans cette exposition. Il s'agit d'une série de 41 photographies prises sur l'île sicilienne de Favignana, à la fois document fondamental de l'histoire locale et témoignage de la maturité artistique de l'auteur allemand. Au centre du travail se trouvent le processus typique de transformation du thon et, surtout, l'abattage, une tradition aussi vivante dans la population locale qu'elle est vouée à disparaître. Dans une séquence rare et calibrée, List célèbre la vie et la mort, traitant les animaux comme des figures mythiques et observant les travailleurs insulaires comme les derniers dépositaires d'un savoir archaïque.